Van stage naar contract: Geert Jan vindt zijn plek bij Empatec

VSO Sinne is een school voor speciaal- en voortgezet speciaal onderwijs, gericht op (zeer) moeilijk lerende jongeren. Hun doel: leerlingen zo goed mogelijk voorbereiden op een plek op de arbeidsmarkt, waarbij praktijkonderwijs én praktijkstage een steeds grotere rol speelt. Het verhaal van de 18-jarige Geert Jan is daar een mooi voorbeeld van.

Sterke samenwerking

De samenwerking tussen Sinne en Empatec speelt een belangrijke rol in dit succes. Door intensief contact, korte lijnen en een gezamenlijke focus op de ontwikkeling van de leerling, ontstaat een leer- en werkomgeving waarin jongeren echt tot hun recht komen. School en werkvloer versterken elkaar: waar Sinne de basis legt en leerlingen voorbereidt, biedt Empatec de praktijk waarin zij kunnen groeien en zich bewijzen. Juist die combinatie maakt het mogelijk om maatwerk te leveren en leerlingen zoals Geert Jan duurzaam te laten doorstromen naar werk.

Edwin Potters, die al twaalf jaar aan de school verbonden is, begeleidt de leerlingen. 1 dag per week staat hij voor de klas en de overige dagen werkt hij als stagecoach. In die rol onderhoudt hij het contact met bedrijven, bezoekt leerlingen op hun werkplek en stemt leerdoelen af. Naast praktijkervaring krijgen leerlingen ook trainingen via school, zoals een SVA-basiscursus. Ook kunnen zij hun VCA-certificaat of heftruckcertificaat behalen.

“We zijn blij met de stagemogelijkheden die Empatec biedt. Een lange stageperiode is heel belangrijk voor de ontwikkeling van de leerlingen,” benadrukt Edwin. “Zij krijgen zo de kans om echt te groeien in een werkomgeving. Het is prachtig om te zien hoe leerlingen zich ontwikkelen tussen hun twaalfde en achttiende. Dit is precies waar we het voor doen bij Sinne,” vat Edwin samen.

Ontwikkeling in de praktijk

Zo ook Geert Jan. Hij heeft de afgelopen jaren verschillende stages doorlopen, onder andere binnen Empatec. Hij startte bij de Food afdeling van Verpakken, daarna bij Montage en onze WOL locatie bij Rentex. “Het binnen werken vond ik niet zo leuk,” vertelt hij eerlijk. Toch zette hij door. Uiteindelijk vond hij zijn plek bij de afdeling Dienstverlening Groen.

Rond zijn zestiende ging hij zelfstandig op stage bij Empatec. Dat bleek een keerpunt. “In het begin vond ik de dagen best lang,” zegt hij. “Maar sinds ik in het groen werk, vliegen ze om. Ik ben lekker buiten bezig, in de frisse lucht.” Hij voelt zich hier op zijn plek.

Binnen het groenteam wordt Geert Jan begeleid door voorman Lieuwe Terpstra. In de afgelopen periode groeide Lieuwe uit tot zijn vaste leermeester. Hij leerde Geert Jan de kneepjes van het vak en begeleidde hem stap voor stap in zijn ontwikkeling op de werkvloer.

Geert Jan groeit zichtbaar. Zijn begeleiders bij Empatec en Sinne zien hoe hij zich ontwikkelt tot een gemotiveerde en flexibele werknemer. “Hij heeft een superpositieve houding,” vertelt Edwin. “Zelfs als het regent, wil hij gewoon naar buiten om aan de slag te gaan.”

De begeleiding door Empatec en Sinne sluit goed aan bij wat hij nodig heeft. Duidelijke uitleg en een rustige werkomgeving helpen hem om het beste uit zichzelf te halen. “Het is echt maatwerk,” legt Edwin uit.  “We kijken per leerling wat nodig is en stemmen dat af met de stageplek.”

Een toekomst in het groen

Zijn inzet bleef niet onopgemerkt binnen Empatec. Want nu, aan het einde van zijn schooltijd, krijgt hij een contract aangeboden. “Ik ben ontzettend blij en trots dat ik mag blijven,” vertelt Geert Jan met een grote glimlach.

Met zijn contract zet hij een volgende stap: Geert Jan komt definitief in het team van Lieuwe te werken. Een vertrouwde omgeving, waarin hij zich verder kan ontwikkelen.

Maar hij heeft nog meer doelen: hij wil graag leren werken met de bosmaaier en de kettingzaag. Ook droomt hij van het halen van zijn rijbewijs, en misschien zelfs een trekker- of motorrijbewijs. “Maaien vind ik het leukste om te doen, en met een trekker rijbewijs kan ik ook met de grote machines werken,” zegt Geert Jan.

Voor Geert Jan betekent zijn contract bij Empatec een belangrijke stap richting zelfstandigheid en een plek op de arbeidsmarkt. Voor Sinne en Empatec is het een bevestiging van wat mogelijk is wanneer onderwijs en praktijk goed op elkaar aansluiten.