Pit & Play: Een geliefd vak keert terug

Jaren geleden was het naaiatelier een vertrouwd onderdeel van Empatec. Dagelijks hoorde je het ritmische geluid van naaimachines, terwijl collega’s met aandacht en vakmanschap textiel verwerkten tot producten waar ze trots op waren. De sfeer was hecht en het werk bood voldoening. Door veranderingen in de markt moest het atelier destijds sluiten. Maar goed nieuws: het naaiwerk keert terug. En met succes!

Dankzij een aantal nieuwe klantopdrachten, waaronder van Pit & Play, is de afdeling Verpakken weer gestart met het maken van producten met de naaimachine. Het begint klein, maar het enthousiasme is groot. Vooral bij medewerkers die het vak nog steeds in de vingers hebben.

Duurzaam en sociaal speelgoed

Pit & Play maakt handgemaakte pittenzakjes die gebruikt worden als educatief en sensorisch speelgoed. De zakjes stimuleren de fijne motoriek, zintuiglijke ontwikkeling en creativiteit van kinderen. Alles wordt met zorg en oog voor duurzaamheid geproduceerd: natuurlijke materialen, herbruikbare stoffen en bewust gekozen handwerk in plaats van massaproductie. De missie van Jitty is duidelijk: speelgoed maken dat niet alleen kinderen prikkelt, maar ook maatschappelijke meerwaarde biedt.

Oprichtster Jitty Dijkhuis uit Stiens begon in het najaar van 2023 met het naaien van pittenzakjes tijdens haar zwangerschapsverlof. „Onze oudste dochter wilde gooien. Het is een kinderbehoefte, maar je kunt niet met alles smijten. Dus ik deed wat rijst en couscous in een stukje stof. Ze speelde er zo leuk mee en ik zette dat op Vinted (online-marktplaats met tweedehands spullen, red.) en het werd direct verkocht. Dus ik maakte nog meer zakjes, met havermout en ook pasta erin.” Het groeide razendsnel uit tot een volwaardig bedrijf. In februari 2024 schreef ze zich in bij de Kamer van Koophandel. Inmiddels gaan er gemiddeld 3.000 zakjes per maand de deur uit, soms zelfs 3.000 per week in drukke periodes.

De weg naar Empatec

Tot eind vorig jaar deed Jitty ook alle naaiwerkzaamheden zelf, soms met hulp van kennissen. Maar door de vele aanvragen kwam ze handen tekort. Via haar man kwam Jitty in contact met Empatec. Aanvankelijk leek samenwerking niet mogelijk omdat er geen naaiatelier meer was. Maar dankzij het meedenken van accountmanager Jan Feenstra kwam er toch een samenwerking tot stand. Sinds januari 2024 worden de producten bij de afdeling Verpakken opnieuw met de naaimachine vervaardigd. Het is klein begonnen, maar het enthousiasme is groot. Medewerkers bloeien zichtbaar op bij het werk, en het oude vakmanschap krijgt een nieuwe kans. Inmiddels werken er elke dag 4 tot 5 medewerkers van Empatec aan het werkproces. De stoffen moeten op maat worden geknipt, de binnenzakjes worden genaaid en gevuld met pitten, en daarna wordt het buitenzakje genaaid. Ook in het inpakken van de pittenzakjes in dozen wordt door Empatec gedaan.

Waarom Empatec?

Jitty koos bewust voor een samenwerking met een sociaal werkbedrijf. Met haar achtergrond in de zorgsector hecht ze veel waarde aan menselijke verbinding, maatschappelijke betrokkenheid en kwaliteit. “Het is een stabiele organisatie en de sfeer is er ontzettend fijn,” vertelt ze. “De lijnen zijn kort, ik heb rechtstreeks contact met de afdeling, de accountmanager en het bedrijfsbureau. Iedereen is behulpzaam.” Bovendien ziet ze hoe blij de medewerkers worden van het werk, en dat raakt haar persoonlijk.

Een succesvolle samenwerking

De samenwerking met Empatec verloopt uitstekend. Voor Jitty is het belangrijk dat haar bedrijf sociaal en duurzaam blijft groeien. Het samenwerken met een organisatie als Empatec past daar naadloos in. Ze bruist van de ideeën, ook voor ander educatief speelgoed, bijvoorbeeld van hout. “Empatec zou daar mogelijk ook een rol in kunnen spelen. Omdat ik er regelmatig kom, zie ik dat er nog veel meer mogelijkheden zijn voor samenwerking.”

Sociale impact en toekomstvisie

Jitty is trots op de sociale impact van Pit & Play. “Mijn producten zorgen voor verbinding, tussen ouder en kind, tussen kinderen onderling, maar ook met de samenleving. In de samenleving bestaan soms nog vooroordelen over sociaal werkbedrijven, dat het werk er traag of van mindere kwaliteit zou zijn. Ik moet eerlijk zeggen: ik had die vooroordelen zelf ook. Maar die bleken totaal ongegrond. Wat ik hier zie, is juist het tegenovergestelde: medewerkers die met precisie, enthousiasme en vakmanschap werken. Ze zijn trots op wat ze doen, en dat zie je terug in het resultaat.”

“Dit werk ligt me echt. Je moet netjes werken en het is heerlijk om met je handen iets moois te maken”, vertelt medewerkster Denise vol trots.

Jitty doet daarom ook een oproep aan andere ondernemers: “Durf het aan om samen te werken met een sociaal werkleerbedrijf. Je krijgt er niet alleen betrouwbaar en kwalitatief goed werk voor terug, maar draagt ook direct bij aan maatschappelijke waarde. Het is een vorm van ondernemen die verder gaat dan winst, het betekent echt iets voor mensen.”