PPWR: nadenken over de duurzame verpakking van de toekomst
Vanaf 2026 krijgen bedrijven te maken met strengere Europese regels rondom verpakkingen. Dat klinkt ver weg, maar wie zich op tijd voorbereidt, voorkomt straks last-minute aanpassingen. Jan Feenstra, accountmanager bij Empatec Verpakken, volgt de ontwikkelingen op de voet: “De veranderingen zijn ingrijpend, vooral voor producenten. En juist dáár kunnen wij bij helpen.”
Eén Europese wet: minder ruimte voor interpretatie
De regelgeving heet PPWR, oftewel Packaging and Packaging Waste Regulation. Deze nieuwe verordening vervangt de eerdere richtlijn PPWD (Packaging and Packaging Waste Directive). Dat is geen kleine wijziging, legt Jan uit. “PPWD was een richtlijn. Elk EU-land mocht die zelf vertalen naar nationale wetgeving, wat leidde tot grote verschillen. Met PPWR komt daar een einde aan: het is een verordening, en geldt direct en identiek in alle lidstaten.” Dat maakt het voor producenten eenvoudiger qua helderheid, maar het verhoogt ook de druk. “Er is straks geen ruimte meer voor eigen interpretatie. De eisen liggen vast, en handhaving wordt veel strikter.”
De belangrijkste doelen van de PPWR
De PPWR is opgezet met een paar stevige ambities:
- Verpakkingen verminderen: het tegengaan van overbodige en dubbele verpakkingen.
- Hergebruik stimuleren: verpakkingen moeten vaker opnieuw gebruikt kunnen worden.
- Recyclebaarheid verhogen: materialen moeten geschikt zijn voor hoogwaardige recycling.
- Consument duidelijk informeren: etiketten moeten duidelijk maken hoe verpakkingen verwerkt moeten worden.
- Eenduidigheid binnen de EU: zodat producenten niet met 27 verschillende regels te maken krijgen.
“Het doel is helder,” zegt Jan. “De EU wil dat in 2040 álle verpakkingen circulair zijn. Dat betekent minder afval, beter hergebruik en veel meer focus op de hele keten, van ontwerp tot verwerking.”
Etikettering en verantwoording: verpakkingen onder de loep
Voor producenten is vooral het onderdeel etikettering en verantwoording een grote verandering. Elke verpakking krijgt een verplichte markering met informatie over herbruikbaarheid of recyclebaarheid. Die etiketten moeten eenduidig zijn, begrijpelijk voor consumenten én voorzien van digitale elementen, zoals QR-codes waarmee extra informatie zichtbaar wordt.
Daarnaast moeten producenten verantwoording afleggen over hun verpakkingen. “Dat gaat veel verder dan nu,” zegt Jan. “Je moet straks kunnen laten zien welke keuzes je maakt, welke materialen je gebruikt, hoe herbruikbaar die zijn en welke impact je verpakking heeft op het milieu.”
Wat betekent dit voor producenten?
Voor veel bedrijven betekent dit dat hun huidige verpakkingslijn mogelijk moet worden aangepast. En dat is niet iets wat je kort voor de regels in werking treden nog even regelt. “Je moet opnieuw kijken naar het ontwerp, de gebruikte materialen en de informatie die je op de verpakking zet,” legt Jan uit. “Het vraagt ook om samenwerking met leveranciers. Want als je materiaal niet voldoet, kun jij je verplichtingen ook niet nakomen.”
Maar er komt meer bij kijken. Zo gaan er voor sommige sectoren minimale hergebruikpercentages gelden, komen er regels voor de hoeveelheid lege ruimte in een verpakking, en worden ook bijvoorbeeld secundaire verpakkingen meegenomen in de beoordeling. “Dat vraagt om een brede blik,” zegt Jan. “Je kunt dit niet los zien van je productieproces, je distributie en je klantverwachtingen.”
Wat betekent dit voor Empatec?
Ook voor Empatec Verpakken heeft de PPWR gevolgen. Niet in de zin van naleving, want als verpakker zijn wij geen producent. Maar wel in de manier waarop Empatec klanten kan ondersteunen. “Onze rol verschuift. We verpakken niet alleen, we worden ook een adviespartner,” zegt Jan.
Empatec denkt nu al mee over vragen als:
- Is je huidige verpakking straks nog toegestaan?
- Kun je een verpakking beter modulair opbouwen (bijvoorbeeld apart te recyclen materialen)?
- Hoe breng je de juiste etikettering aan?
- En vooral: hoe borg je kwaliteit én eenvoud?
Omdat Empatec veel verschillende verpakkingsvormen en materialen verwerkt, hebben we al ervaring met uiteenlopende eisen en werkwijzen. “We weten wat werkt op de werkvloer, maar we kennen ook de eisen van opdrachtgevers en toezichthouders. Juist die combinatie maakt dat we kunnen helpen bij het vinden van de juiste oplossing,” vertelt Jan.
Tijdig handelen voorkomt stress
De PPWR treedt officieel pas in 2030 in werking, maar er zijn al onderdelen die eerder ingaan. Jan: “De eerste etiketteringsregels gaan waarschijnlijk al in 2026 gelden. Er wordt streng gehandhaafd, met boetes als je niet op orde bent. Daar wil je niet op het laatste moment nog mee bezig zijn.”
Zijn advies: begin op tijd. “Als je nu in kaart brengt wat je doet, waar risico’s zitten en waar je kunt verbeteren, dan kun je stapsgewijs toewerken naar een oplossing. En daar kunnen wij bij helpen,” besluit Jan.
Ondersteuning en informatie
Wil je meer weten over de nieuwe regelgeving en hoe Empatec Verpakken je hierbij kan ondersteunen? Neem dan contact met ons op voor een adviesgesprek.