Van speelgoedauto’s naar ’t echie: Co vindt zijn plek bij de brandweer

Met een grote glimlach vertelt Co over zijn werk bij de brandweer in Sneek. Sinds een tijdje maakt hij deel uit van het team Materieelbeheer. Dit team is verantwoordelijk voor het materieelbeheer van twintig brandweerposten in de gemeenten Súdwest-Fryslân en De Fryske Marren. Een plek waar zijn passie voor voertuigen, zijn praktische instelling en zijn enorme leergierigheid perfect samenkomen.

Brandweer Sneek is onderdeel van Brandweer Fryslân, dat op zijn beurt weer deel uitmaakt van Veiligheidsregio Fryslân. Binnen de brandweer werken bijna 1.400 mensen, waaronder circa 1.200 vrijwilligers. De brandweer staat dag en nacht klaar voor de inwoners van Fryslân en komt niet alleen in actie bij branden, maar ook bij verkeersongevallen, stormschade, incidenten met gevaarlijke stoffen en andere noodsituaties.

Een brede werkervaring

Stilzitten is niets voor Co. In de loop der jaren deed hij in uiteenlopende werkvelden ervaring op. Zo werkte hij onder andere in de computerreparatie bij MindUp, waar hij zijn technische interesse verder ontwikkelde. Computers bouwen doet hij namelijk al zijn hele leven.

Daarnaast werkte hij jarenlang als lasser, hield hij zich bezig met asbestsanering, werkte hij als brugwachter in Oppenhuizen en verzorgde hij jarenlang de paarden op een manege in Sneek.

“Stilzitten is niets voor mij,” vertelt Co. “Ik ben het liefst bezig, leer graag nieuwe dingen en steek graag de handen uit de mouwen.”

Via een traject van Pastiel vond Co zijn weg binnen Empatec. Hij deed werkritme op via een leerlijn en groeide door tot assistent-werkleider.  Via Empatec behaalde hij bovendien zijn heftruckcertificaat; vaardigheden die hem in zijn huidige functie dagelijks van pas komen.

Een moeilijke periode

Co heeft in zijn leven voor de nodige uitdagingen gestaan. Zijn huwelijk liep volledig uit de hand. Hij werd slachtoffer van geweld en voelde zich ook door de mensen om hem heen niet serieus genomen. Nadat hij bij zijn vrouw was weggegaan, trok hij zich jarenlang terug en leefde hij vrijwel volledig geïsoleerd. Uiteindelijk durfde hij om hulp te vragen. Therapie werd het begin van zijn weg terug. Hij bouwde stap voor stap zijn leven weer op. Inmiddels werkt hij met veel plezier en groeit zijn vertrouwen in mensen steeds verder.

De juiste plek gevonden

De stap naar Brandweer Sneek begon met een proefplaatsing van drie dagen. Al snel bleek dat er sprake was van een goede match.

“Die dagen bevielen van beide kanten zo goed, dat eigenlijk al snel duidelijk was: dit past,” vertelt Co.

Hij werkt inmiddels met veel plezier 4 dagen per week bij de brandweer. Daarnaast werkt hij nog 1 dag per week als assistent-werkleider op de afdeling Verpakken van Empatec.

Volgens Teatske, clusterhoofd Materieelbeheer, werkt Brandweer Fryslân al jarenlang samen met verschillende werkontwikkelbedrijven en nu voor het eerst met Pastiel.

“Binnen al onze vier servicepunten in Fryslân werken mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Als Brandweer Fryslân vinden we het belangrijk om hier actief invulling aan te geven vanuit onze maatschappelijke verantwoordelijkheid en SROI-doelstellingen. Het gaat ons niet alleen om het invullen van werk, maar om het creëren van duurzame kansen waarin mensen kunnen meedoen, zich kunnen ontwikkelen en hun talenten kunnen benutten. We kijken daarbij vooral naar wat iemand kan en waar iemands talenten liggen, zodat iedereen op zijn of haar eigen manier waarde kan toevoegen aan onze organisatie.”

Van koffie zetten tot voertuigen vervoeren

Het werk van Co is zeer afwisselend. Als allround medewerker ondersteunt hij bij uiteenlopende werkzaamheden. “Van koffiezetten tot onderhoudswerkzaamheden, materialen klaarzetten of voertuigen naar de sloop brengen: eigenlijk doe ik van alles,” vertelt hij.

Vooral het werken met voertuigen spreekt hem enorm aan. “Vroeger speelde ik met brandweerauto’s en nu werk ik er dagelijks mee. Dat blijft bijzonder.” Die liefde voor voertuigen zit er al vroeg in, zo vertelt Co.

Ook het zien van de brandweer in actie maakt altijd indruk. Met zo’n 300 uitrukken per jaar is er op de kazerne altijd beweging. “Het mooiste is om de brandweermensen aan het werk te zien. Als de sirenes aangaan, dat blijft geweldig,” vertelt Co enthousiast.

Een echte doorpakker

Op de werkvloer werkt Co dagelijks met Pieter. Hij ziet dagelijks hoeveel inzet en enthousiasme Co meebrengt. “Co is ontzettend leergierig en wil alles doen wat je hem vraagt, zeker als het om voertuigen gaat,” vertelt Pieter. “We leren hem steeds meer over machines, materialen en procedures. Hij is heel zelfredzaam.”

Volgens Pieter past Co perfect binnen de cultuur van de brandweer. “Wij zijn een echte doorpakorganisatie. Co is niet afwachtend, maar gaat zelf op zoek naar werk en vraagt actief wat hij kan doen. Daar worden wij heel blij van.”

Ook praktische werkzaamheden, zoals het laden en zekeren van voertuigen op een autoambulance, voert Co inmiddels zelfstandig uit. “Daar komen we echt handjes tekort. Co is voor ons een waardevolle aanvulling op het team,” vult Teatske aan.

Met plezier naar het werk

Co voelt zich inmiddels helemaal op zijn plek bij de brandweer. “Ik heb het ontzettend naar mijn zin. Het gaat steeds beter en ik leer elke dag nieuwe dingen.”

Waar hij vroeger vol bewondering naar de brandweer keek, maakt hij nu zelf deel uit van de organisatie. Door zijn werk achter de schermen ziet hij van dichtbij hoeveel inzet, vakmanschap en betrokkenheid er nodig zijn om dag en nacht klaar te staan voor de inwoners van Fryslân.

Co sluit dan ook af met een opmerking die veel zegt over zijn ontwikkeling én zijn plek binnen het team. “Doordat ik meer verantwoordelijkheden krijg, krijg ik ook steeds meer respect voor de hulpverleners van de brandweer.”