“Hand in hand groeien: Yogi en Empatec over hun partnerschap”

Het verhaal van Yogi & Yousef begint ruim dertien jaar geleden met een vriendschap. Oprichter Yogi (Jochem) raakte bevriend met Yousef uit Saoedi-Arabië. Vanuit die persoonlijke band ontstond een ondernemersidee: het naar Nederland halen van onontdekte variëteit dadels van hoge kwaliteit. Wat begon met een eerste lading van 3.000 kilo, groeide al snel uit tot een bloeiend bedrijf met inmiddels bijna één miljoen kilo dadels per jaar. De kern bleef hetzelfde: passie voor het product, een menselijke manier van werken en partnerschappen waarin vertrouwen centraal staat. Eén van die partnerschappen is de samenwerking met Empatec Verpakken.

Ontstaan van de samenwerking

De samenwerking met Empatec begon zo’n vier jaar geleden. “We waren op zoek naar een betrouwbare partner voor verpakkingswerk en werden gewezen op Empatec. Dat bleek een schot in de roos,” vertelt Thomas Meester, die binnen Yogi & Yousef verantwoordelijk is voor inkoop en productie, en daarnaast betrokken is bij new product development.

Wat begon als een samenwerking op kleine schaal, is inmiddels uitgegroeid tot een structurele partnership. Er is commitment om langdurig met elkaar samen te werken, iets  waar beide partijen in geloven.

Samenwerken alsof het collega’s zijn

De kracht van de samenwerking zit volgens Thomas vooral in de manier waarop er wordt samengewerkt. “Het voelt meer alsof we directe collega’s zijn dan externe partners. Er is veel overleg met het bedrijfsbureau en de productiechef, en altijd de bereidheid om samen oplossingen te vinden. Dat maakt de samenwerking heel gemoedelijk en prettig.”

Die betrokkenheid bleek bijvoorbeeld anderhalf jaar geleden, toen Yogi & Yousef onverwachts een enorme order binnenkreeg van een nieuwe klant. “Empatec wist op heel korte termijn te schakelen. Dat gaf vertrouwen: je weet dat je op elkaar kunt bouwen.”

Kwaliteit en efficiëntie

De kwaliteit van het verpakkingswerk wordt door Yogi & Yousef als uitstekend ervaren. “Elk product wordt met zorg verpakt, individueel en precies zoals wij dat wensen.” Soms zijn er uitdagingen in het productieproces, maar samen wordt er gekeken naar oplossingen. Inmiddels zijn er ook machines door Yogi & Yousef toegevoegd om het productieproces efficiënter in te richten. “Het mooie is dat we dit samen doen. Zo ben ik destijds met de afdelingsmanager van Empatec op pad geweest om te kijken welke machine het beste geschikt zou zijn. Dat is typisch voor deze samenwerking: je doet het écht samen.”

MVO en sociale inclusie in de praktijk

De samenwerking met Empatec sluit naadloos aan bij hun visie. “We vinden het belangrijk dat ons werk goed is voor mens en milieu. Het verpakkingswerk bij Empatec leent zich uitstekend voor handmatig en precies werk, en het feit dat dit wordt uitgevoerd in een sociaal werkleerbedrijf geeft extra betekenis.”

Op die manier draagt de samenwerking niet alleen bij aan kwalitatief hoogwaardige productie, maar ook aan sociale inclusie en maatschappelijke impact.

Communicatie en vertrouwen

Goede communicatie is de basis van elk partnerschap. Volgens Thomas verloopt dat bij Empatec vanzelfsprekend soepel. “We voelen ons gehoord en begrepen. Empatec managed zichzelf. Dat geeft vertrouwen.”

Vooruitblik: samen verder groeien

Yogi & Yousef is volop in ontwikkeling en de productie groeit jaarlijks. Dat betekent dat ook de samenwerking met Empatec in de toekomst verder wordt uitgebreid. “We waarderen de samenwerking enorm en gaan nog veel meer dingen samen bewerkstelligen.”

Zijn tip aan andere bedrijven die overwegen samen te werken met een sociaal werkleerbedrijf: “Kijk goed naar welke werkzaamheden je daar wilt neerleggen en ga in gesprek met elkaar, zodat je weet wat er mogelijk is.”

De samenwerking tussen Yogi & Yousef en Empatec laat zien dat partnerschap verder gaat dan werk uitbesteden. Het is een kwestie van samen groeien, vertrouwen opbouwen en maatschappelijke waarde creëren. Precies zoals beide partijen het voor ogen hebben.